Cosy Kozy

　約１０年ぶりに初詣に行ってきました。川崎大師の境内＆本堂に至るまでには、先の見えない太い長蛇の列が続いていて、並びながら苦行かと思うほどでした。日本人は他国民と比べると非宗教的だと思っていたけど、何だかんだいって宗教的な側面も根強いなぁと思った。ただの習慣に近いとはいえ、神様や仏様に手を合わせて祈願してるわけだからね。駅から川崎大師までの道のりではキリスト教の放送演説があちこちで行われていたし、大勢の参拝者がイスラム教のメッカ巡礼を彷彿させたせいか、こんなことを考えました。

　帰りにおみくじを引いたら“凶”がでました。「悦び事…なし」から始まって、「勝負…勝目なし」とか、「待ち人…来らず、失せもの…出がたし、走り人…帰らず」などなど、このおみくじを作ったヤツの性格を疑いたくなるくらいストレートにキツイことが書いてありました。肯定的だった項目は、「方角…南の方よし」だけ。まとめると、今年は何もいいことがないけど、とりあえず南に行っとけ、ということか。秋には野暮用で有休をとって豪州に行く予定があるので、それに期待するしかないのかも。自称無神論者ながら、初詣に行き、おみくじに一喜一憂した正月でした。

　日本に戻ってからそろそろ半年が経ち、仕事を始めてからは２ヶ月ちょい経ちました。逆カルチャーショックと初めて社会に出たのが重なって、いい具合に萎えてます。そして、母の作ってくれる食事と会社仲間との外食がおいしくて、これまたいい具合に腹が出てきました。マンチェスターに居たころの気楽な生活とスリムな体型を失った感じです。ちなみに仕事では、同じ神奈川県内でも本社のある東京より遠い小田原にぶっ飛ばされてます（写真は小田原支店）。通勤時間は長いけど、横浜からの東海道線は下りだから座ってゆったり眠れます。

　今年の６月中旬、帰国する前日に大学の試験結果発表があった。そして、一つ落としてしまったことを知った。今まで提出物も試験も一発でパスしてきたけど、最後の最後で初めてのドジを踏んだ。科目は“Policies and Policy-making
in the European Union”で、提出物も試験もfailだったことが判明した。そんなわけで、帰国の途も気が重く、就活も気合が入らず、遊ぶ気にもなれず、つまらない夏休みになってしまった。

　本当だったら９月にイギリスに戻って再試験を受けないといけなかったんだけど、面倒見のいい教授の計らいで、エッセイを２つ書いて送ればいいということになった。再渡英となるとお金がかかるし、別れを告げた人たちに会わせる顔もなかったから、これには大いに助かった。でも、大学との連絡や送金手続きなどにてこずって、エッセイにとりかかり始めたのは８月初旬。提出日は８月２５日だった。

　エッセイの長さはそれぞれ３０００語で、タイトルを和訳すると「“ＥＵ拡大は共同農業政策の改革にかかっているが、これは不可能なタスクである”という陳述を解析し、それに対してコメントしなさい」と、「ＥＵの環境政策は、どの程度、内的な問題ではなく外的な問題になりましたか？」というもの。分野がＥＵなうえに、お題もかなりマニアックだったから、英語の参考文献を手に入れるために東京大学附属図書館や国立国会図書館などにも足を運ぶ羽目になった。このエッセイの出来に卒業がかかっていたし、担当の教授にあまり気に入られてなかったのもあって、かなり完成度の高いものを目指した。

　今年の４月に卒論を完成させたときには、もう二度とこんなに勉強することはないだろうと思ったんだけど、その４ヵ月後には部屋にこもって寝る間も惜しんで勉強していた。このＥＵの科目に関しては、確かに授業もサボりがちだったし、提出物も試験も手を抜いてやっていた。だから、こうして最後の最後で苦しんだのも、自分で撒いた種だったと考えている。こういうのを因果応報っていうのかね。

　卒業式には都合が悪くて出席できなかったけど、帰国する前に卒業写真だけは記念に撮ってもらった。留学中は大学卒業をノルマにやってきたから、この間抜けな帽子をいつか被るんだという願望はあった。そんなわけで、この写真を目にすると達成感とか安心感がわいてくるけど、ぼくと角帽の組み合わせはどこかギャグっぽい。先日、じいちゃんに見せたら喜んでくれたけど、実家の居間に飾ってあると違和感があって、更にギャグっぽく感じる。

　久しぶりの更新です。マンチェスターから日本に帰ってきてから、早３ヶ月。帰国前には撤収準備やら送別会やらでバタバタして、帰国後は気が乗らずに実家でダラダラ過ごして今に至る。それでも、何とか大学卒業が決まり、就職も決まり、１０月からは東京でサラリーマン。うまくやってけるか心配です。これからは、この新しいブログでちょくちょく更新していくつもりです。